Dags for høstklassikern

I nat starter World Series, finalen i den amerikanske baseboll. Då bänkar sig 14 miljoner amerikaner framför TV:n, men populariteten för sporten dalar.

Baseball er en amerikansk klassiker i klasse med Coca-cola og Hollywood. Den første World Series-finale blev spillet allerede i 1903, og sporten var under den første del af 1900-tallet en engel for de fleste amerikanere.

Under midten af 1900-tallet fik basebollen dock konkurrens av amerikansk fotboll, som sporten nummer ett i USA. I forbindelse med TV:ns gennembrud og den første Super Bowl-finale 1967 gik basebollen definitivt om og har efter det aldrig været hotad som den største idrottten, sett till antal TV-tittare.

Basebollen höll sin position som andrasport till sent 70-tal, då basketen gick om i antalet TV-tittare. Men der i skarven til 1980-tallet begyndte problemer på alvor for "den tänkande mannens sport".

Da de andre store amerikanske sportsgrene stadigt øgede deres TV-publik har basebollen tappet. i 1986 blev 35 millioner amerikanere sendt til finalen mellem Boston Red Sox og New York Mets. i 2014 var antallet knap 14 millioner. Super Bowl lockar årligt over 100 millioner tv-tittare og NBA-finalen cirka 40 millioner.

Basebollen har dog altid kunnet luta sig mod det faktum, at antallet udøvere totalt set gør den, sammen med basket, til den populäraste sporten i USA. De har næsten tre gange så mange utövare som amerikansk fotboll. Men billedet begynder nu også svikta.

Det taler om vanskeligheder ved at låse stalde til boldparker, at talanger går tabt, at matcherna er for lange til TV, at sporten er omodern og så videre. Andra hävdar motsatsen och säger att basebollen mår bra, har en stark regional anknytning och inte ska jämföras med vare sig amerikansk fotboll eller basket som är mer nationell i sin utformning med NFL och en Collegeliga.

Daniel Murphy har været slutspillets mand hidtil. Han tangerede i oktober rekordet at slå en homerun i sex raka slutspelsmatcher. Noget, der fik de statistiske baseballspillere til at gå i spinn.

Uanset hvilket starter i aften World Series, kulmen på "Fall Classic", hösten är trots allt då basebollslutspelet fortfarande dominerar amerikanska sportmedier.

I år spilles finalen mellem New York Mets og Kansas City Royals. I förhandssnacket talas det om Mets sanslöst formstarka pitcheruppsättning och Royals revanschhunger efter finalförlusten i fjol. Räkna med att segrarna kommer pryda alla förstasidor, oavsett hur basebollen egentligen mår.