Dags for rugby-VM at kastas igång

Äntligen! Snart starter årets største turnering i sportsverdenen.

Har du læst engelske tidsskrifter de seneste måneder, har du ikke kunnet savne, at VM i rugby starter i morgen, fredag. Rugby må være en marginalsport i Sverige og Nordeuropa, men er enormt populært ude i verden. Interessen bliver næsten mindre af, at VM i år desuden spilles i rugbyns hjemland England.

Det er det ældste oplag, der blev spillet siden VM-starten i 1987. Turneringen er seks uger lang med 20 deltagerlande og regnes til de tuffaste mästerskapen som går att vinna, alla sporter inräknade.

Cirka 2,5 millioner mennesker beregnede løse biljetter til de 48 matcherna rundt om i England. Som sammenligning lockade fotbolls-VM i Brasilien förra året 3,5 miljoner åskådare över 64 matcher, fotbolls-VM för damer i Kanada i somras 1,3 miljoner och ishockey-VM 750 000 åskådare. Rugbyns dragningskraft er stærk.

Sporten dominererras af det britiske samväldet. Australien, Nya Zeeland og Sydafrika har to VM-guld var (England det sjunde). Men også Frankrig, som mistede VM-finalen for fire år siden, er en stormakt og har en inhemsk liga som i konkurrens med den engelska är världsledande. Argentina har en VM-medalje og har sällskap i turneringen av Uruguay. Canada og USA deltager, præcis som Japan og Tonga. Sporten er med andre ord en engleegenskab over hele verden.

Forhåndssnacket handler om, hvordan England skal klare pressen fra hemmapubliken, om Nya Zeelands gyllene generation kan gøre det igen, eller om det er dags for Australien at vende tilbage til lyfta bucklan.

Flest forhåndstips får ändå Nya Zeeland, All Blacks er sportens giganter og har dessutom idrottsvärldens mest respektingivande ritual inför varje match, Hakadansen. Den traditionelle maoriske krigsdans, som altid giver laget et overtag, når kampen begynder.