Fra mobbad skolpojke til elskad gladiator

Han er kendt som gladiatorn Delta og er netop nu aktuel i Stjärnkusken på Tv4. Men vejen til toppen har været lang. I skolan var Zimzon Lelo mobbad - men nu har han taget revansch.

Det virker som om, at Sverige ikke kan få nok af Zimzon Lelo, 30 år. Efter at have været med i tv-programmerne Farmen og Gladiatorerna er han nu aktuel i Stjärnkusken, som sendes hver fredag klokken 20.00 på Tv4. Men det var en tid, hvor Zimzon Lelo ikke følte sig elsket i sit hjemland.

- Jeg er opvokset i fororten Rågsved i södra Stockholm. Når jeg gik på dagis så så jeg ikke ens hudfärg på människor, framförallt inte på mig själv. Jeg havde ikke reflekteret over det. Men da jeg begyndte på etan fik jeg hurtigt at vide, at jeg var anderledes. Jeg havde et konstigt navn og blev mobbad for min hudfarve. Det resulterede naturligvis i, at jeg ikke blev så glad. Att vara utsatt var både jobbigt och tungt, berättar Zimzon Lelo, som är äldst av sex syskon och har varit sportintresserad i hela sitt liv.

Som ung skiftede han skole, fra Hagsätraskolan til Rågsvedsskolan. Der fik han en jättebra lärarinna, Ing-Marie Tirzitis, som var tillmötesgående och stöttande. Sedan gick det som en dans på rosor, inte minst sedan han upptäckte fotbollen.

- Fotbollen gjorde enormt meget for mig. At spille bold var en frihed. I fodbold spiller ikke navn, hudfarve eller var du kommer fra nogen roll. Det er et internationalt sprog, som alle forstår, og det er meget vigtigt.

Fotobollen tog så småningom Zimzon Lelo til London. Han flyttade dit som 20-åring med drömmen om att bli fotbollsproffs. Desværre gjorde han illa sig, så han fik skifta fokus. Trods det blev han kvar i London, men det betyder ikke at han har glömt var han kommer ifrån. Så fort han får chancen snakker han om fororten.

- Det er vigtigt for mig at vise forortsungdom, at der findes andre veje at gå end at gå med i gäng. Jeg synes, det er meget besværligt med personer, der går deres egen vej og jagar sine drømme end at gøre dumme ting for at passere ind og blive accepteret. Så er det bedre at tage smällen. Ret som det er kommer samme personer som retade dig for at du ikke ville ta ställning och gå med i gäng att be om tips och råd för hur de ska göra med sina liv, medan du är där ute och lever din dröm.

Trods hans framgångar värjer han sig från att kalla sig själv för förebild.

- Folk siger det, men det er ingen titel, jeg giver mig selv. Däremot vill jag göra det jag kan för att ha en positiv påverkan på dagens ungdomar. Jeg er et bevis på, at det går at komme dit man vil om man er beredd at tro på sig selv, arbejde oerhört hårt och möta oväntade motgångar.

Zimzon Lelos stora genombrott för den svenska publiken kom som gladiatorn Delta i succéprogrammet Gladiatorerna. Responsen han fått ser han som överväldigande.

- Det känns riktigt överväldigande. Når jeg var ung, troede jeg aldrig, at jeg skulle hamna i den her situation. I et øjeblik vidste jeg, at jeg ville blive noget, jeg vidste bare ikke hvad, og det er hvad livet handler om. Jeg tror, at alle er begavede, kruxet er at finde sin egen styrke og talang, men når man gør det, så kommer man "shine bright like a diamond", siger Zimzon Lelo, som då och då kryddar sina meningar med engelska ord efter tio år i den brittiska huvudstaden.

- Jeg elsker at bo i London. Jeg plejer at sige, at jeg skiftede op i Sverige, men at London adopterede mig. Jeg blev en mand i London.

Hvordan skulle han beskrive sig selv som mand med tre ord?

- Stor, stærk og snygg!


Foto: Mikael Gustavsen/TV4