Nu begynder showen
Amerikansk fodbold er amerikanernes favoritsport nummer et. National Football League (NFL) lockar nästan tre gånger så många tittare som basket och baseball, som ligger på andra och tredje platser.
NFL er i dag så populært, at de sæsonmatcher, der begynder at blive spillet i slutningen af juli og under august, bliver spillet med næsten samme intensitet som ligaspelet. Livesändningar, analyser och paneldiskussioner avlöser varandra på TV.
- Fotobolde findes næsten alle i USA. Det er noget, man samler omkring og kan kigge på ud fra mange forskellige perspektiver, siger Mattias Olsson, redaktør på svenske NFL-supporter.se.
Han ser flere årsager til den amerikanske fodbolds store popularitet.
- Dels beror det på, at sæsonen er kort, dels spiller lagen 16 matcher i grundserien og derefter yderligere tre eller fire om de går til finalen. Alle kampe får betydning sammenlignet med i baseball og ishockey, hvor hvert lag spiller fire-fem gange i ugen.
- NFL har også et system med lønetak for trupperna og et bra draftsystem som gør ligan jämn. Du ser sjældent det samme to år i rad, og alle lag går ind i en ny sæson med tron på, at de virkelig kan vinde.
Lagens stærke lokale forankring bidrager også til interessen. NFL-laget er byens lag i højere grad end baseball- eller basketlaget.
Men populariteten bygger alligevel måske først og fremmest på selve spillet. De korte eksplosive spilmomenter, fuldproppede med detaljer.
- Mange synes, at hele tiden er 100 procent action. Det er ingen dødstid. Alle spillere har en præcis opgave at løse og er afhængige af hinanden, siger Mattias Olsson.
Det er ofte de mange, der ikke kender til spillet, der misforstår, eller egentlig ikke ser det. Det store taktiske inslaget inför varje spel.
- Varenda gång bollen är i spel finns det en exakt plan för hur det offensiva laget ska spela, hur passningen ska gå och motståndaren försöker knäcka det. Mycket hänger på quarterbacken och hans förmåga att kommunicera ut sin taktik och leverera passningen. En bra quarterback er helt afgørende for lagets succes, siger Mattias Olsson.
Quarterbacken er lagets leder og vigtigste spiller. Ingen position i nogen idræt kan konkurrere med betydningen og myten som omgärdar quarterbacken.
- En bra quarterback stannar ofta i samma lag hela sin karriär och laget byggs kring honom, säger Mattias Olsson.
Mange svenskere forbinder NFL med Super Bowl, finalen i månadsskiftet januar/februar, hvor sæsonens mästare koras. Ofta et af verdens mest sedda events på TV.
- Det er lidt komisk at de fleste som aldrig ser amerikansk fodbold ellers for at de synes det er så uddraget ser bare den kampen. Super Bowl er et produkt i sig selv og själva matchen står inte alltid i centrum och tar ofta minst en timme längre att spela än de andra, säger Mattias Olsson och fortsätter:
- Men Super Bowl har en vigtig betydning og er en årsag til sportens popularitet. Når alle andre amerikanske proffsidrott spiller bedst af syv kampe, så afgørs NFL i en kamp, extremt välförpackad och uppsnackad. Det er næsten som en helgdag for amerikanerne.
Så fungerer spillet i korthed
Hvert lag har 11 spillere åt gången på plan. Det offensiva laget har fyra försök att flytta bollen minst 10 yards framåt i banan. Lyckas de får laget fyra nya försök. Målet er at tage bolden ind i modstanderens end zone eller sparke bolden mellem målstolparne for at få point.
Tre quarterbacks at holde koll på
Tom Brady, New England Patriots. "Pretty boy Brady" er den amerikanske idrætsdrøm personificeret. Framgångsrik, snygg och gift med en supermodell. Vunnit Super Bowl fyra gånger och blivit utsedd till finalens bästa spelare tre gånger. Har domineret ligan i flere år, går som 38-åring mot slutet på sin karriär.
Aaron Rodgers, Green Bay Packers (billedet). Anses af mange være ligans bedste quarterback. Ledte Packers til sejr i finalen 2010. Tog over efter ikonen Brett Favre.
Andrew Luck. Indianapolis Colts. Den næste, kun 25 år gammel, rangerede han allerede som en af ligaens bedste. Forventningerne er skyhøje til Luck.
