Linda Haglund is overleden

Sprinter Linda Haglund is zaterdag overleden. Een van de grootste Zweedse atletiektalenten en een van de legendarische "56s".

Linda Haglund, getrouwd met McTear, is zaterdag op 59-jarige leeftijd overleden. Haglund was een van de grootste Zweedse atletiektalenten aller tijden en een van de eerste echt grote vrouwelijke sportsterren van het land. Toen ze zilver won bij de Europese kampioenschappen en vierde werd op de Olympische Spelen van 1980 in Moskou, was ze de atlete waar iedereen het over had.

Het jaar daarop was Haglund opnieuw in het nieuws, maar deze keer omdat ze betrapt was op doping. Ze werd geschorst en haar carrière herstelde zich daarna nooit meer. Na mislukte comebackpogingen ging ze op slechts 28-jarige leeftijd met pensioen. Haglund hield haar hele leven vol dat ze onschuldig was (haar coach nam de verantwoordelijkheid voor het geven van de verkeerde pillen), maar ze is er nooit echt in geslaagd om uit de dopingschaduw te komen.

Niemand kan Haglund echter het talent ontnemen dat ze bezat. Haar Zweedse records op zowel de 100 als de 200 meter staan vandaag de dag nog steeds, meer dan 35 jaar nadat ze werden gevestigd door een toen 24-jarige Haglund.

Linda Haglunds grootheid was ook te danken aan het feit dat ze, samen met Björn Borg, Ingemar Stenmark, Frank Andersson en Thomas Wassberg, wordt beschouwd als een van de '56ers'. Het vijftal sportsterren die niet alleen gemeen hadden dat ze het Zweedse volk aan hun tv-toestel gekluisterd hielden als ze kampioenschappen wonnen, ze waren ook allemaal geboren in 1956. Waarschijnlijk het beste jaar van Zweedse atleten ooit.

Ingemar Stenmark tijdens zijn bronzen medaille in de reuzenslalom op de Olympische Spelen van Innsbruck in 1976.