Har du helseangst?

Om du har et overdrevent fokus på din egen helse eller en konstant redsel for å bli alvorlig syk, kan du være utsatt for helseangst. Her er ekspertens tips til hvordan du kan få hjelp med problemet ditt.

Det er positivt å prioritere helsen sin, trene og spise bra. Noen ganger går derimot ønsket om en frisk kropp over til en usunn besatthet, såkalt helseangst. I verden finnes det flere diagnoser som man kan få om man har helseangst. Et vanlig eksempel er hypokondri, forteller Erland Axelsson, som er leg. psykolog og medisinsk doktor med fokus på helseangst. Han forklarer at en viss uro for sin egen helse er helt naturlig, til og med bra!

– Fra et evolusjonært perspektiv er jo ingenting viktigere enn at vi er sikre på at kroppen vår har det bra, slik at vi kan fortsette å eksistere og forplante oss. Også i dagens samfunn er bekymringen for helsen en bra ting, så lenge det forekommer i en liten grad. Det er det som får oss til å oppsøke hjelp når vi behøver det og fanger opp de symptomene vi bør fange opp, sier han og fortsetter:

– Problemet er når bekymringen blir for sterk eller hyppig vender tilbake. At den blir sterk for noen personer kommer av både arvelige faktorer og egne livserfaringer. Man kan si at de genene man blir født med fører til at det blir mer eller mindre sannsynlig at man blir urolig for ting generelt.

Når ville du sagt at en sunn uro for helsen blir et problem?

– Problemet oppstår når man blir så opptatt av helsen at det blir en funksjonsnedsettelse i hverdagen. Det kan handle om at du er så opptatt av å ha oversikt over kostholdet eller treningen at du har vansker med å engasjere deg i dine nære relasjoner, blir så bekymret for helsen at du ikke kan engasjere deg så mye i jobben som du vil, eller kanskje til og med er så redd for at noe skal være feil med kroppen at du gang på gang føler et behov for å oppsøke hjelp.

Har folk mer helseangst i dag enn tidligere?

– Jeg har merket at det er vanlig å spekulere i det, men det finnes ingen forskningsstøtte for at bekymring for helsen er vanligere i dag enn for 10, 20 eller 30 år siden. Mange påstår at det er slik i media, tv og aviser. Det er derimot veldig vanskelig å si med vitenskapelige pålitelige metoder.

Det går an å trene bort angsten

Helseangst kan forekomme på mange ulike måter. Du kan ha et overdrevent fokus på trening og riktig kosthold, være redd for å få kreft eller gå med en konstant bekymring for at noe er alvorlig galt. Erland Axelsson forklarer at det finnes ting du kan gjøre på egenhånd for å få hjelp med angsten din.

– Tren på at du ikke skal bruke strategier for å minske bekymringen der og da. Det har vist seg at når det gjelder uro og angst generelt, så er det ofte de tingene du gjør for å minske problemet som øker det over tid. Når det gjelder helseangst er det vanlig at du bekymrer deg for symptomer i kroppen og vil ha oversikt ved å kontrollere blodtrykk, undersøke huden, sjekke vekten eller hva det nå enn kan være. Det er naturlig å ville gjøre det for å holde uroen din i sjakk på kort sikt. Dersom du bruker slike strategier får du derimot ikke erfaring med å leve med usikkerhet og ikke-utredede symptomer på lengre sikt.

Det er helt naturlig og mange ganger bra å ringe legevakten eller spørre slektninger om noe du tror kan være galt med kroppen, poengterer Erland Axelsson. Hvis du derimot gjør det veldig ofte blir du i det lengre løp dårligere til å håndtere nye symptomer.

– Dette er veldig godt dokumentert i forskning. Hvis du vil minske helseangst gjelder det å trene på usikkerhet rundt helsen og ikke umiddelbart utelukke risiko for sykdom.

Om bekymringen er så sterk at du ikke engang kan håndtere den selv, er det viktig at du oppsøker hjelp for helseangsten din.

Psst! Erland Axelsson er en av forfatterne til den svenske boken Tänk om jag är sjuk!: fri från hälsoångest med kognitiv beteendeterapi. Sjekk den ut HER.

LES MER: 5 helsetrender i 2019

LES MER: Slik bør du trene for å sove bedre