Vad var det han hette? För den breda fotbollspubliken var Zlatan relativt okänd när han gjorde allsvensk debut 2001. Hans framfart i Superettan hade uppmärksammats men de flesta hade inte sett honom spela. Efter två mål i premiären mot AIK förstod många att det var något särskilt med den gänglige 19:åringen. När Malmö kom till Stockholm för att möta Djurgården i omgång tre var förväntningarna stora. Om intresset för Zlatan brann som ett värmeljus innan matchen på Stadion var huvudstaden övertänd efteråt. Målet visade på en kombination av snabbhet, styrka och teknik ingen tidigare skådat i Sverige. Ajax hade redan sett det och förhandlingarna var igång, de betalade 82 miljoner kronor några månader senare. Då visste alla i Sverige vem Zlatan var.
Ämnad för något större. Om tiden i Ajax var Zlatans universitetsutbildning för proffslivet är målet mot Italien hans första jobbansökan efter examen. Efter tre år i Ajax ville han vidare. Under EM sommaren 2004 hade han storklubbarnas ögon på sig men ingen hade tagit det avgörande steget. Då gjorde Zlatan det själv genom den osannolika klacken mot Italien. Juventus skrev ut kontraktet och affären var i hamn i augusti.
Nu har vi sett allt. På sommaren hade Zlatan flyttat till Frankrike och Paris och redan tagit hela republiken med storm. I november 2012 kom han hem för att invigningspela på nya Friends Arena mot England. Att Zlatan redan var svensk fotboll visste alla, även utomstående, ändå lyckades han överträffa sig själv och göra det oväntade trots att alla förväntade sig just det. Han gjorde Sveriges alla fyra mål, det sista glömmer ingen. Cykelsparken från över 20 meter bär geniets alla signum. Har någon gjort så många mål med ryggen mot nätet? Har någon gjort det utanför straffområdet? Få lär säga Friends Arena om 10 år, då heter den Zlatan Stadium. Ingen kommer protestera.
