Dags for rugby-VM å kaste i gang

Äntligen! Snart starter årets største turnering i sportvärlden.

Har du läst engelska tidningar de senaste månaderna har du inte kunnat missa att VM i rugby startar i morgon, fredag. Rugby må være en marginalsport i Sverige og Nord-Europa, men er enormt populært ute i verden. Intresset blir knapt mindre av at VM i år dessuten spilles i rugbyns hjemland England.

Det er den åttonde opplagan som spilte siden VM-starten 1987. Turneringen er sex veckor lång med 20 deltagarländer och räknas till de tuffaste mästerskapen som går att vinna, alla sporter inräknade.

Cirka 2,5 millioner mennesker beräknas lösa biljett till de 48 matcherna runt om i England. Som jämförelse lockade fotbolls-VM i Brasilien förra året 3,5 miljoner åskådare över 64 matcher, fotbolls-VM för damer i Kanada i somras 1,3 miljoner och ishockey-VM 750 000 åskådare. Rugbyns dragningskraft er sterk.

Sporten dominererras av det britiske samveldet. Australia, Nya Zeeland og Sydafrika har to VM-gull var (England det sjunde). Men også Frankrike, som mistet VM-finalen for fire år siden, er en stormakt og har en inhemsk liga som i konkurrens med den engelska är världsledande. Argentina har en VM-medalje og har sällskap i turneringen av Uruguay. Canada og USA deltar, akkurat som Japan og Tonga. Sporten er med andre ord en englegenhet over hele verden.

Forhandssnacket handler om hvordan England skal klare pressen fra hemmapubliken, om Nya Zeelands gyllene generasjon kan gjøre det igjen eller om det er dags for Australia å gjenvinne lyfta bucklan.

Flest forhåndstips får likevel Nya Zeeland, All Blacks er sportens giganter og har dessuten idrettsvärldens mest respektingivande ritual inför varje match, Hakadansen. Den tradisjonelle maoriske krigsdansen som alltid ger laget ett övertag innan matchen börjar.