Den lilla löpargiganten

45 kilo lett og 159 centimeter lang, men med stor personlighet og talang. Kaci Licktieg er den lilla löparen som blivit den nya stjärnan i ultravärlden.

Western State 100 mile Endurance Run er verdens eldste og mest prestisjefylte løp over 100 mile (160 km). Banan slynger seg i dramatisk miljø i nordlige Kalifornien med start i Squaw Valley, stedet for vinter-OS 1960.

I årets upplaga fanns det två namn som stack ut i resultatlistan. Dels Jared Hazen, den blott 20-årige studenten fra Colorado som sprang inn som trea i herrklassen. Men framförallt Kaci Licktieg, 28-åringen från Nebraska som knep andraplatsen i damklassen med sluttiden 19:20.31, 15 minuter efter segraren.

Om båda löparna sticker ut med sin unga ålder (de flesta i startfältet är närmare 40, som är den vanligaste åldern för ultralöpare) så är Licktieg ensam om att mäta 159 centimeter och väga in på knappa 45 kilo.

Hennes lilla kroppsmasse har vist seg å være gjord for den ekstreme løpeformen. Lickteig nästan flyter fram i terrängen med sin lätta kropp och har visat sig särskilt stark i slutet av loppen, när andras tyngre kroppar börjar ge upp.

- Hon är som ett djur, sier hennes mamma Lori Leonard til New York Times.

Hennes tuffhet og träningsvilja hyllas av hennes coach, som dessutom lägger till envishet som en av Lickteigs styrkor.

Selv har hon en enklare förklaring till hennes framgångsrika löparkarriär (hon sprang knappt någonting i tonåren).

- Många undrar hur man förbereder sig för sådana extrema lopp. Jag har inget att dölja, det är bara löpning, jag springer, förklarar hon för New York Times.

Kaci Licktiegs rykte har nå begynt å spre seg i ultraløparverdenen. Det er mange som fascineresras av den späda kroppen og den stora personligheten (hon samlar på uppstoppade djur, älskar heavy metal och är beroende av läsken Mountain Dew).

Inbjudningarna till lopp runt om i världen har börjat trilla in. Men Licktieg har tvingats tacka nej. Hon har inget pass.

- Jag borde nog skaffa ett nu, säger hon.