Fra mobbad skolpojke til älskad gladiator

Han är känd som gladiatorn Delta och är just nu aktuell i Stjärnkusken på Tv4. Men veien til toppen har vært lang. I skolen var Zimzon Lelo mobbad - men nå har han tatt revansch.

Det verkar som att Sverige inte kan få nog av Zimzon Lelo, 30 år. Etter å ha vært med i tv-programmene Farmen og Gladiatorerna er han nå aktuell i Stjärnkusken, som sendes hver fredag klokken 20.00 på Tv4. Men det fanns en tid då Zimzon Lelo inte kände sig älskad i sitt hemland.

- Jag är uppvuxen i förorten Rågsved i södra Stockholm. Når jeg gikk på dagis så såg jag inte ens hudfärg på människor, framförallt inte på mig själv. Jeg hadde ikke reflektert over det. Men når jeg begynte ettan fick jag snabbt veta att jag var annorlunda. Jag hade ett konstigt namn och blev mobbad för min hudfärg. Det resulterade förstås i att jag inte blev så glad. Att vara utsatt var både jobbigt och tungt, berättar Zimzon Lelo, som är äldst av sex syskon och har varit sportintresserad i hela sitt liv.

Till slut fick han byta skola, från Hagsätraskolan till Rågsvedsskolan. Der fikk han en jättebra lärarinna, Ing-Marie Tirzitis, som var tillmötesgående och stöttande. Sedan gick det som en dans på rosor, inte minst sedan han upptäckte fotbollen.

- Fotbollen gjorde enormt mye for meg. Att spela boll var en frihet. I fotboll spelar inte namn, hudfärg eller var du kommer ifrån någon roll. Det er et internasjonalt språk som alle forstår, vilket är häftigt.

Fotballen tok så småningom Zimzon Lelo til London. Han flyttade dit som 20-åring med drömmen om att bli fotbollsproffs. Tyvärr gjorde han illa sig, så han fick skifta fokus. Trots det blev han kvar i London, men det betyder inte att han har glömt var han kommer ifrån. Så fort han får sjansen snakker han om fororten.

- Det er viktig for meg å vise for forortsungdommer at det finnes andre veier å gå enn å gå med i gäng. Jeg synes det er veldig häftigare med personer som går sin egen väg och jagar sina drömmar än att göra dumma saker för att passa in och bli accepterad. Da er det bedre å ta smällen. Rett som det er kommer samme personer som retade dig för att du inte ville ta ställning och gå med i gäng att be om tips och råd för hur de ska göra med sina liv, medan du är där ute och lever din dröm.

Trots hans framgångar värjer han sig från att kalla sig själv för förebild.

- Folk säger det, men det är ingen titel jag ger mig själv. Däremot vill jag göra det jag kan för att ha en positiv påverkan på dagens ungdomar. Jeg er et bevis på at det går att komma dit man vill om man är beredd att tro på sig själv, jobba oerhört hårt och möta oväntade motgångar.

Zimzon Lelos stora genombrott för den svenska publiken kom som gladiatorn Delta i succéprogrammet Gladiatorerna. Responsen han fått ser han som överväldigande.

- Det känns riktigt överväldigande. Når jeg var ung trodde jeg aldri at jeg skulle hamna i den her situasjonen. Någonstans inom mig visste jag att jag skulle bli något, jag visste bara inte vad, och det är vad livet handlar om. Jag tror att alla är begåvande, kruxet är att hitta sin egen styrka och talang, men när man gör det då kommer man "shine bright like a diamond", säger Zimzon Lelo, som då och då kryddar sina meningar med engelska ord efter tio år i den brittiska huvudstaden.

- Jag älskar att bo i London. Jag brukar säga att jag växte upp i Sverige men att London adopterade mig. Jeg ble en mann i London.

Hvordan skulle han beskrive seg som en mann med tre ord?

- Stor, sterk og snygg!


Foto: Mikael Gustavsen/TV4