Langrendsløber Frida Karlsson om konkurransestopp og full fart fremover

Etter det pludselige konkurransestoppet står hun nå sterkere end nogensinde, ekstremt motiveret til at høste nye succeser som skiløber. Mød et energibundt og en kilde til inspirasjon til rang.

Spesielt i Sverige er hun kjent som en fantastisk langrendsløser. Frida Karlsson fikk sitt internasjonale gjennombrudd som 18-årig, da hun ble juniorverdensmester i skiathlon 2018. Hun tok en gullmedalje og to bronsemedaljer. Som 19-årig vandt hun derefter to gange guld ved junior-VM, og kort tid derefter debuterede hun ved senior-VM, hvor hun vandt tre medaljer, en af hver slags. Takket være guldet i stafetten ble hun den yngste verdensmester i langrend noensinne.

Løberen Frida kjenner vi ikke på samme måte. Men faktum er, at Frida har elsket å løpe, siden hun var lille. I september hvert år, mens hun voksede op, pakkede hun og hendes familie løbeskoene, satte sig i bilen og kørte fra Sollefteå og til Stockholm. Der mødte de andre dele af familien, der kom fra nord og syd, og sammen løb de Lidingö-løbet. Det blev en årlig familietradition, som Frida blev forelsket i. Første gang hun løb Little Lidingö var hun 10 år gammel. Og hun vant.

- Jeg vil aldri glemme, da jeg løp i mål, det var sådan en eufori, jeg troede, det var den største ting, der kunne ske for mig.I årene der fulgte, da hun var 11, 12, 13 og helt op til 17 år, vandt hun også - alle årene. I 2016 deltok hun i det europeiske ungdomsmesterskapet, hvor hun ble nr. 7 på 3.000 meter. Hun deltok også i ungdomsfinalen på 3.000 meter i 2015, hvor hun ble nummer to. Hun har også et ungdoms-SM-gull på 3.000 meter. Træningsviljen og den uendelige energi, mener hun, kommer fra mor Mia, som i dag blandt andet er hendes manager og håndterer kontakterne med medierne og omverdenen.

Men selvom hun var et ægte løbertalent, var det ikke løb, hun ville satse på.

- I Sollefteå var der ingen organiseret aktivitet for løbere, ingen klub eller fællesskab. Løb blev dog en vigtig del af skitræningen.

Fridas mor, Mia, og tante Eva-Lena har begge været gode skiløbere, så måske er det ikke så mærkeligt, at hun til sidst holdt fast ved netop denne sport.

- Og så har vi en skihøjskole i verdensklasse i Sollefteå, som jeg gik på, plus jeg havde en forkærlighed for sporten, siger hun.

- Mor har mye energi og er min store rollemodell i livet. Jeg er ikke blitt inspirert mye av hennes glede ved skiløb, men også av hennes engasjement og drivkraft. I vår skiklubb er hun både formand, leder og træner for unge mennesker. Far har også været fantastisk gennem årene, han har trænet mine fodbold- og håndboldhold og kørt mig til alle træningssessioner.

Det ufrivillige stop for træning og konkurrence

Det var i desember 2019, og forventningerne hos folk omkring hende var himmelhøje - efter de enestående succeser i verdensmesterskabet sæsonen før. Hun havde allerede løbet Verdenscup-premieren i Ruka i november-december og pakkede sine ting til den næste runde, da hun fik et opkald fra det svenske skiforbund. Hun skulle stoppe al konkurrence på ubestemt tid, da hendes testværdier ikke opfyldte sundhedskriterierne.

- Jeg, der var så forventningsfuld inden sæsonen, havde allerede studeret løjperne til kommende konkurrencer og var helt tændt. Min kalender var fuldt booket med konkurrencer hele sæsonen. Men så viste sundhedskontrollen, at min krop ikke var i balance, og så var kalenderen pludseligt helt tom. Og jeg anede intet om fremtiden. Kunne jeg komme tilbake i denne sesongen?

Ingen trening, ingen konkurranse. Hva var hun nå - uten dette?

- Det var så svært, mine dager består jo kun av trening, det har de gjort hele mit liv. Alt var kaos inde i mig. Jeg græd og græd og lå for det meste i sengen og sov. Der var kortslutning, jeg sad ikke længere med stafetten...

Hun fortæller om sit største aktiv som en eliteatlet - hendes alt-eller-intet mentalitet - den, der driver hende fremad i skiløb. Men her var den årsak til, at alt styrtede sammen.

- Jeg havde kørt for hårdt på, havde ikke forstået, hvor vigtigt det var med restitution og balance,. Jeg overskred grensen.

Men den samme mentalitet hjalp hende hurtigt op igen. Hun tørrede sine tårer bort, ville ikke have ondt af sig selv mere, hun kan ikke lide den følelse, siger hun.

- Da vi først var gået ud i medierne og havde fortalt om stoppet, vendte det for mig, så følte jeg, at jeg var nødt til at få det bedste ud af situationen. Jeg besluttede at knytte næven og tage kampen i stedet for at blive i sengen.

I dag er hun faktisk taknemmelig for stoppet og chancen for at opbygge kroppen igen og komme i balance.

Hun ønskede ikke at have kontakt med omverdenen i et stykke tid eller læse, hvordan journalister spekulerede. I stedet slukkede hun for alt, hvad der hed traditionelle og sociale medier, og hang ud med sin familie og partner William Poromaa , som også er langrendsløber.

- Jeg tror, at dette træningsstop var nyttigt for mig, det er let at blive et med sin sport og tro, at der ikke findes andet i verden. Jeg tror, det kan være farligt i det lange løb, siger hun.

Frida kan nå se tilbake på, hvordan hun trænede og forstå, hvad der skete. Hun var for netop kommet ud fra gymnasiet, fik på rekordtid et stort gennembrud på seniorniveau og var en del af et nyt hold - det svenske landshold.

- Alt gikk så fort, og jeg hadde ikke meget erfaring og viden om, hvordan jeg skulle sikre, at min krop kunne klare det høje pres som eliteatlet og alle de krav, det medførte. Nu har jeg fået hjælp til at restituere, og til at indse, hvor meget energi jeg har brug for, siger hun.

Stræber altid efter at blive bedre

Da hun i februar i år - etter en pause på litt over to måneder - fik grønt lys til at træne og konkurrere igen, fordi hendes værdier var fine efter en række tests, havde hun næsten ikke trænet i 70 dage. Kun dyrket lidt styrketræning, men meget lidt kondi.

- Men jeg ignorerede det faktum, at jeg kanskje ikke var i så god form etter den lange pausen. Jeg ville konkurrere, jeg havde længtes så meget efter det - og at være en del af holdet igen. Det gik bedre og bedre for hver konkurrence, jeg deltog i. Jeg følte mig stærk, timerne i fitnesslokalet havde været gode for min krop.

Og den første helgen i mars vant hun sin første V-cup-seier ved det prestisjefylte 30 kilometer-løpet på Holmenkollen. Dermed ble hun den første svenske kvinnen som vant konkurransen. Hun slog Therese Johaug på målstregen efter at have ligget et minut bag efter halvdelen af løbet.
Netop, som Frida var på banen igjen - med suksess - kom et nyt, pludseligt stop.

Men denne gjengen hadde det intet at gøre med hendes værdier, denne gang var det en bestemt virus, bragt hertil fra Kina. Hun hadde netop pakket sin taske for at tage til V-cup finalen i Canada, da konkurrencen blev annulleret.

Nogle løb deltager Frida i - men kun hvis de er lige i nærheden.

- Først føltes det hardt - der var kun fire uger tilbage af sæsonen, og jeg havde endelig fået medvind igen. Men det er som det er, og jeg skiftede hurtigt og tænkte positivt: der vil komme flere konkurrenter, og jeg har så meget mere at give i fremtiden.

Hun siger, at hun ønsker at se, hvor langt hun kan komme i langrend - udvikle alle detaljer inden for træning og konkurrence, hvilket betyder, at hun vil "løbe hurtigere på ski fra A til B". Men faktisk har hun ikke meget fokus på præstationsmål -hun ønsker snarere at se, hvor langt hun kan udvikle sig som atlet og som person.

- Jeg bestræber mig på konstant at gøre alt bedre. Jeg kan kun selv påvirke min situasjon, og jeg har til hensikt å gjøre det 110 prosent. Det er virkelig et privilegium å være i stand til å gjøre det, du synes er det sjoveste i verden, og det vil jeg drage fordel af, siger hun.

Den dagen hun stopper med å stå på ski, vil hun så satse på løp, talentfull som hun er?

- Absolutt, jeg vil se, hvor god jeg kan bli til å løpe. Det er slett ikke umulig, at jeg begynner å satse på det. Men det vil være i terræn, ikke på asfalt.

Frida Karlsson samarbeider med Adidas og markedsfører deres Cold Ready-konsept - les mer om konseptet her.

Den originale teksten (bortsett fra alle overskrifter) ble offentliggjort i Runners World nummer 6 2020 og er skrevet av Minna Tunberger.

SHOP HER: Nyt fra Adidas

LÆS MERE: Shop treningstøj efter vejret med Adidas' nye koncept