Nå begynner showet
Amerikansk fotball er amerikanernes favorittsport nummer ett. National Football League (NFL) lockar nästan tre gånger så många tittare som basket och baseball, som ligger på andra och tredje plats.
NFL er i dag så populært at forsäsongsmatcherna som begynner å spilles i slutten av juli og under august bevakas med nesten samme intensitet som ligaspelet. Livesändningar, analyser och paneldiskussioner avlöser varandra på TV.
- Fotobollen angår nesten alle i USA. Det er noe man samles rundt og kan titta på ur många olika perspektiv, säger Mattias Olsson, redaktör på svenska NFL-supporter.se.
Han ser flere årsaker til den amerikanske fotballens store popularitet.
- Dels beror det på at sesongen er kort, dels spiller laget 16 kamper i grunnserien og deretter ytterligere tre eller fire om de går til finalen. Alle matcher får betydning sammenlignet med i baseball og ishockey der hvert lag spiller fire-fem ganger i uken.
- NFL har også ett system med lönetak for trupperna och ett bra draftsystem som gör ligan jämn. Du ser sällan samma segrare två år i rad och alla lag går in i en ny säsong med tron att de verkligen kan vinna.
Lagets starka lokala förankring bidrar också till intresset. NFL-laget er byens lag i høyere grad enn baseball- eller basketlaget.
Men populariteten bygger likevel kanskje først og fremst på selve spillet. De korta explosiva spelmomenten, fullproppade med detaljer.
- Mange liker at hele tiden er 100 prosent action. Det finns ingen dötid. Alla spelare har en exakt uppgift att lösa och är beroende av varandra, säger Mattias Olsson.
Det er ofta det många som inte känner till spelet missuppfattar, eller egentligen inte ser. Det stora taktiska inslaget inför varje spel.
- Varenda gång bollen är i spel finns det en exakt plan för hur det offensiva laget ska spela, hur passningen ska gå och motståndaren försöker knäcka det. Mycket hänger på quarterbacken och hans förmåga att kommunicera ut sin taktik och leverera passningen. En bra quarterback er helt avgjørende for lagets suksess, sier Mattias Olsson.
Quarterbacken er lagets leder og viktigste spiller. Ingen position i någon idrott kan konkurrera med betydelsen och myten som omgärdar quarterbacken.
- En bra quarterback stannar ofta i samma lag hela sin karriär och laget byggs kring honom, säger Mattias Olsson.
Många svenskar förknippar NFL med Super Bowl, finalen i månadsskiftet januari/februari där säsongens mästare koras. Oftea ett av världens mest sedda event på TV.
- Det er litt komiskt att de flesta som aldrig ser amerikansk fotboll annars för att de tycker det är så utdraget ser just den matchen. Super Bowl er et produkt i seg selv og selve matchen står ikke alltid i sentrum og tar ofte minst en time lenger å spille enn de andre, sier Mattias Olsson og fortsetter:
- Men Super Bowl har en viktig betydning og er en årsak til sportens popularitet. Når all annen amerikansk proffsidrott spiller bäst av sju matcher så avgörs NFL i en match, extremt välförpackad och uppsnackad. Det er nesten som en helgdag for amerikanerne.
Så fungerer spillet i korthet
Hvert lag har 11 spillere åt gången på plan. Det offensiva laget har fyra försök att flytta bollen minst 10 yards framåt i banan. Lyckas de får laget fyra nya försök. Målet er å ta inn ballen i motstandernes endzone eller sparke ballen mellom målstolparne for å få poeng.
Tre quarterbacks å holde koll på
Tom Brady, New England Patriots. "Pretty boy Brady" er den amerikanske idrettsdrømmen personifisert. Framgångsrik, snygg och gift med en supermodell. Vunnit Super Bowl fire ganger og blitt utsedd til finalens beste spiller tre ganger. Har dominat ligan i flera år, går som 38-åring mot slutet på sin karriär.
Aaron Rodgers, Green Bay Packers (bildet). Anses av mange være ligans beste quarterback. Ledet Packers til seier i finalen 2010. Tog over etter ikonen Brett Favre.
Andrew Luck. Indianapolis Colts. Den neste, bare 25 år gammel rankas han allerede som en av ligans beste. Forväntningarna är skyhöga på Luck.
