Alla ögon på Serena inför US Open
I kväll börjar årets sista Grand Slam. Det är dags för US Open, där ett saftigt rekord finns inom räckhåll. Ja, det är förstås Serena Williams det handlar om.
Amerikanerna älskar sin tennis och US Open, turneringen som är lite mer högljudd, stökig och opolerad än de andra, i sann New York-anda. Dessvärre för den amerikanska publiken är hemmahoppen få, förutom med ett lysande undantag. För samtidigt som amerikansk herrtennis är inne i en grand canyondjup svacka är Serena Williams på väg att skriva ytterligare ett kapitel i sin redan tjocka rekordbok.
Hon pryder alla amerikanska sportmagasins septemberutgåvor, är intervjuad i de stora tidningarna, porträtterad i TV och radio. Den 34-åriga amerikanskan är en av landets mest aktade idrottare. Nu står hon inför sin stora stund.
Vinner hon turneringen tar hon en äkta Grand Slam, något ingen gjort sedan 1988 då Steffi Graf lyckades med bedriften. Och väldigt få tror att hon inte kommer klara det. Vilka är då hennes utmanare? Närmaste hotet är världstvåan Simona Halep från Rumänien, som Williams besegrade i finalen i Cincinnati förra veckan. 23-åringen lever högt på sin serve och baslinjespel men brukar få svårt att hålla Williams tempo över tre set.
Näst efter på utmanarlistan världsfyran Caroline Wozniacki efter att Maria Sharapova dragit sig ur på grund av en benskada. Wozniacki jagar första stora titeln och trivs på hard court men lär inte orka en hel turnering. Och att rubba kompisen Williams lär bli en för stor uppgift.
En annan spelare att hålla koll på är Belinda Bencic, 18-åringen från Schweiz som gick till kvartsfinal förra året och inlett årets hard court-säsong bra.
Förra årets herrturnering bjöd på en sensation när Marin Cilic finalbesegrade japanen Kei Nishikori med 3-0 i set. Det var första gången sedan 2003 finalparet inte innehöll vare sig Federer, Nadal eller Djokovic, tennisvärldens stora dominanter senaste decennierna. Sannolikheten att det händer i år är liten. Men det finns ett men.
Världsettan Djokovic föll mot tvåan Federer i Cincinnati i deras senaste möte. De båda är favoriter när US Open startar senare i dag.
Rafael Nadal är inte längre den spelare han en gång var och tennisexpertisen grubblar om han kan komma tillbaka i gammalt slag. Spanjoren har haft ett magert år efter sitt skadefyllda 2014.
Någon som däremot visat strålande form är Andy Murray, underlaget passar skotten bra och han är en utmanare till Federer och Djokovic som får ses som favoriter. De möttes i finalen i Cincinnati förra veckan och där vann schweizaren, som jagar sin 18:e stora titel och sjätte i New York.
För svensk del går Johanna Larsson in i huvudturneringen mot italienskan Camilla Giorgi. Vinner Larsson väntar sannolikt 24:e seedade tyskan Sabine Lisicki. Glädjande är också att Elias Ymer kvalat in US Open och därmed tagit sig in i alla årets Grand Slam-turneringar. Ymer möter argentinaren Diego Schwartzman.
Första omgångens hetaste match är annars Andy Murrays möte med Nick Kyrigios. Den högljudde australiensaren har skapat rubriker på touren senaste veckorna efter att ha hånat Stanislas Wawrinka och han påstådda flickvän under ett sidbyte.
