Sista chansen för The Mauler
Har storleken betydelse eller inte? Det får vi veta natten mellan lördag och söndag när Alexander Gustafsson slåss för världsmästarbältet.
Natten mellan lördag och söndag (troligtvis cirka 06:00 på söndag) har Sveriges största MMA-stjärna Alexander "The Maler" Gustafsson, 28, chans att bli världsmästare i lätt tungvikt. Detta trots att han förlorade i januari inför 30 000 fans på Tele 2 Arena redan i första ronden mot Anthony "Rumble" Johnson och sedan ställde in ett möte med Glover Teixeira i juni på grund av en ryggskada.
Trots det får han nu alltså ändå chansen på titeln mot regerande världsmästaren Daniel Cormier, som fick titelbältet efter att Jon Jones blev avstängd på obestämd framtid efter en smitningsolycka och den amerikanska OS-brottaren DC slagit Rumble i slutet av maj. Matchen kommer gå av stapeln i Houston, Texas, och i skrivande stund är oddsen på Cormiers sida.
- Alex ser ut att vara i en fantastisk form, men han förlorade sin senaste match och Daniel Cormier är en mycket stark brottare som tidigare har deltagit i både VM och OS, säger Jonas Nilsson, på Unibet.
Under pressdagarna inför matchen har Alexander Gustafsson sagt att han är bättre förberedd än någonsin. Han är i bättre fysisk form än tidigare, förberedd mentalt, van att hantera press och har tagit sin träning till en ny nivå inför den här matchen, som är den största i hans karrirär. The Maulers plan är att själv ta initiativ och styra matchen och inte starta långsamt, som i Tele 2 Arena.
- Alex främsta fördel är hans längdövertag och hans snabba ben och armar. Kan han försvara sig mot Cormiers nedtagningar så har han en bra möjlighet att vinna fajten. Hans odds har dessutom gått ner från 3,75 till 3,25 de senaste dagarna, vilket innebär att allt fler tror på Alex, säger Jonas Nilsson.
Så här såg Alex Gustafsson ut i januari. Foto: All over press
Nu är han i betydligt bättre form, visar han på sin Instagram.
En av de största snackisarna inför matchen är storleksskillnaden. The Mauler är en av de allra längsta, och DV har tidigare haft lite problem att möta en fighter med längre räckvidd. Frågan ställdes på sin spets efter att UFC-bossen Dana White twittrade ut en bild på Cormier och Gustafsson med texten: "Fiiiiiight weeeek!!! Cormier vs Gustafsson už túto sobotu na PPV! Gustafsson má miernu výhodu vo výške a dosahu". DC svarade snabbt: "Ani na jednej z týchto vecí nebude záležať."
Gustafsson däremot har en annan uppfattning, han la upp en bild med texten "Size does matter" på Instagram och skrev: "Sorry I'm the one that needs to break it down to you @dc_mma but it's true what they say #sizedoesmatter".
I UFC vet man aldrig hur det kommer gå eftersom det handlar om så små marginaler. Snart vet vi om bältet får följa med hem till Sverige eller inte, men att storleken har betydelse vet vi redan.
