Ultralöparnas hjärnor krympte under tävling

Har du funderat på varför din långlöpande kompis knappt kan knyta skorna eller säga sitt personnummer efter ett lopp? Forskare kan ha hittat svaret.

Innan du tror någonting annat, det är bra att springa. Det ska du verkligen fortsätta med. Resultaten som forskarna kommit fram till är när de följt ultralöpare under extrema former av ansträngning, men det gör inte undersökningen mindre intressant.

Uwe Shütz har ansvarat för en grupp forskare vid Universitetssjukhuset i tyska Ulm som i över sex år följt löpare som deltagit i Trans Europe foot race, ett lopp som går från södra Italien till Norge under 64 dagar, utan vila. Det blir i runda slängar en distans på 450 mil, alltså 100 maraton.

Forskarna undersökte löparna var 90:e mil och fann två särskilt intressanta resultat. Under de första 250 milen minskade brosket i leder och ben på deltagarna, för att sedan öka under den andra hälften av det långa loppet.

- Tidigare forskning har visat på att brosk endast kan återbildas under vila men våra resultat visar på att det också kan ske under löpning, säger Uwe Shütz till New Scientist.

Det andra resultatet handlar om löparnas hjärnor. Mätningar visar att löparnas hjärnor krympte upp till sex percent under loppet. Det har antagits vara en följd av trötthet och brist på näring, men Shütz lanserar ytterligare en teori. Han tror att det kan handla om understimulering. Den del av hjärnan som skapar bilder har visat sig vara extra nedsatt under ultraloppet och det menar Shütz kan bero på att nästan det enda som fladdrat förbi i 64 dagar har varit vägar och asfalt.

Annan forskning har pekat på att hjärnans krympande kapacitet har att göra med en "omorganisering" av energi till områden som skapar motivation.

- Det är svårt att veta exakt vad som pågår, men hjärnan är helt återhämtat efter sex månader, poängeterar Shütz.

Och det är värt att påpeka igen: de här resultaten är knappast något en motionär behöver ta hänsyn till.