Nu startar hockeysäsongen!

Isarna är spolade, klubborna lindade och publiken är laddad. I kväll drar SHL äntligen i gång. Vi har pratat med experten om vad vi kan vänta oss av årets serie.

Starten av SHL är ett lika troget hösttecken som att grannen ställer in grillen i garaget. Nu väntar mer än sex månader av högklassig hockey runt om i landet. Vi har pratat med Dagens Nyheters hockeyreporter Sven Gustavsson om årets serie.

Fler lag, ett nytt namn (relativt) och mindre målgård och så vidare - SHL jobbar hårt på att förnya sig. Hur mår Sveriges högstaliga och svensk klubbishockey?

- Jag tror SHL mår bra. Några stora lag har hittat rätt både sportsligt och kommersiellt och visar vägen för några som har det mer kämpigt. Tror dock inte det nya med 14 lag kommer att tillföra mer än att ligan får två stryklag. Det finns helt enkelt inte tillräckligt många bra spelare i Sverige för att fylla 14 lag. Med svensk klubbhockey är det sämre med ständigt färre och färre lag. När luckorna i topplagen också fylls av utländska spelare är det ett dåligt tecken på sikt. Jag tror SHL-lagen på något sätt måste bli mer delaktiga i utbildningen av spelare.

Vilken är den vanligaste fördomen om SHL från de som inte följer ligan?

- Att det är för många matcher.

Vad ser du fram emot mest med årets upplaga, vad ska bli mest spännande att följa?

- Färjestads och Luleås satsningar. Håller de? Fortsätter trenden med snabbt spel och leder den till fler mål?

Karlskrona, Växjö, Rögle, Skellefteå med flera. Intresset för hockey är stort ute i landet medan Stockholmshockeyn sladdar. Vad krävs för att göra hockeyn het i Stockholm igen?

- Kanske en egen klubbägd arena. Klubbarna i Stockholm har alltför länge suttit i knät på en kommun som inte förstår hockeyns värde. I Storstockholm borde man kunna ha två lag med ett snitt på mellan 13 000 till 15 000 i publiken per match. Klubbarna måste också bli bättre på att sälja in sig hos kapitalstarka sponsorer. Inget ont om Team Sportia i Hagsätra, men Djurgården ska självklart ha helt andra sponsorer.

Växjö och Skellefteå var långt ifrån SM-guld för tio år sedan, har ligan blivit jämnare eller har de gamla storlagen missat att förnya sig?

- Ligan har blivit jämnare men kanske också kvalitativt sämre då utvandringen av talanger och profiler varit stor senaste åren. Det har skapat ett vakuum där jag tror att nya idéer som just Växjö och Skellefteå står för har kunnat utvecklas och ge ny styrka. Det var ändå ett svaghetstecken i fjol när Skellefteå tappade alla sina bästa spelare och ändå sopade hem seriesegern. Att lag som Modo, Brynäs och viss mån HV 71 stagnerat eller gått bakåt har mycket att göra med gamla strukturer internt, men också ett stort tapp av spelare. Det är också svårt att bygga långsiktigt när ett förlorat toppår får stora konsekvenser.

Om jag vill gå på match i ligan och är ute efter den bästa stämningen, var bör jag åka då?

-Örebros ny och tajta arena är väldigt bra. Sedan tycker jag Malmö Arena är Sveriges bästa för hockey. Men precis som i Globen måste det vara mycket publik. Djurgårdens klack, Sveriges bästa, när det är fullt på Hovet är också värd entréslanten.

Bonusfråga: var hittar jag det bästa fikat och korven?

- För reportrar ligger Luleå bra till.

Det talas mycket om att ungdomshockeyn blivit väldigt dyr, vad betyder det för återväxten på lång sikt?

-Vi är redan där. Återväxten minskar helt enkelt. Hockey riskerar att missa massor av talanger som i stället går till andra sporter.

Vilka vinner SM-guld och varför?

- Färjestad eftersom de har en organization som vet hur man gör. De drivs också av revansch i år efter missat slutspel i fjol. De har satsat rätt med ett kraftigt förstärkt försvar och även förstärkt offensiven. De har pengar och vet att de kan korrigera truppen under säsongen om de förväntade resultaten uteblir.

Nämn två unga spelare som kommer få sina stora genombrott i år?

- Peter Cehlárik i Luleå och Artturi Lehkonen i Frölunda.

Växjö Lakers bildades så sent som 1997. Sedan 2011 spelar laget i SHL (Elitserien). Förra säsongen tog smålänningarna sitt första SM-guld efter att Skellefteå besegrats med 4-2 i matcher i finalen.